Kroasia 1-2 Spanyol: Merino Comeback, Spanyol ke Perempat Final
Spanyol memastikan tiket ke perempat final UEFA Nations League setelah bangkit mengalahkan Kroasia 2-1 di Stadion Poljud, Split, Selasa malam waktu setempat. Mikel Merino menjadi pahlawan dengan dua golnya di babak kedua.
Kroasia sempat unggul lebih dulu melalui Ivan Perisic pada menit ke-17. Tapi Merino, yang masuk sebagai pengganti, mencetak dua gol pada menit ke-61 dan 88 untuk membalikkan keadaan.
Kroasia Unggul Lebih Dulu
Kroasia memulai pertandingan dengan baik. Mereka menekan sejak awal dan mendapatkan hasilnya pada menit ke-17. Ivan Perisic memanfaatkan bola rebound di dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan yang tidak mampu dijangkau kiper Spanyol.
Spanyol mencoba merespons, tapi Kroasia tampil disiplin. Hingga babak pertama berakhir, skor tetap 1-0 untuk tuan rumah.
Merino Masuk, Spanyol Bangkit
Memasuki babak kedua, pelatih Spanyol memasukkan Mikel Merino. Keputusan itu mengubah segalanya. Merino menyamakan kedudukan pada menit ke-61 setelah menerima umpan dari Dani Olmo.
Kroasia harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-79 setelah Perisic mendapat kartu kuning kedua. Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Spanyol dengan baik. Merino mencetak gol keduanya pada menit ke-88, memastikan kemenangan 2-1.
Spanyol Masih Sempurna
Kemenangan ini membuat Spanyol mengoleksi 12 poin dari empat pertandingan. Mereka masih sempurna di Grup A3 dan sudah memastikan tempat di perempat final. Kroasia, di sisi lain, harus menerima kenyataan pahit. Mereka tampil baik, tapi pulang dengan tangan hampa.
Pelatih Spanyol memuji performa Merino. “Dia pemain yang selalu siap ketika dibutuhkan. Dua golnya malam ini sangat penting,” ujarnya. Pelatih Kroasia mengaku kecewa dengan hasil ini. “Kami sudah bermain baik, tapi kartu merah mengubah segalanya.”
Spanyol menyusul Portugal sebagai tim kedua yang lolos ke perempat final. Mereka masih punya dua pertandingan tersisa, tapi tiket ke babak berikutnya sudah di tangan.
